Во второй половине XVIII в. внешняя политика России была ориентирована на решение задач по двум основным направлениям: южному и западному (схема 123).

Прежде всего это касалось южного направления, где с Османской империей происходила острая борьба за Северное Причерноморье и было необходимо обеспечивать безопасность южных границ России.

Реализация политики в западном направлении заключалась в укреплении позиций России в Европе и была связана с участием в разделах Польши, а также с противодействием Франции, в которой в 1789–1794 гг. произошла буржуазная революция и чьего революционного влияния опасались европейские монархические государства, и прежде всего Российская империя.

Схема 123

Решение внешнеполитических задач, связанных с южным направлением, осложнилось в результате столкновений с Османской империей, которые привели к двум русско-турецким войнам (схема 124).

Схема 124

Русско-турецкая война 1768–1774 гг. Причиной войны стало вмешательство России в дела Польши, что вызвало недовольство Турции. Екатерина II поддерживала польского короля Станислава Понятовского в борьбе против оппозиции (членов так называемой Барской конфедерации). Преследуя один из отрядов конфедератов, русские казаки вторглись на турецкую территорию и заняли там населенный пункт, расположенный у правого притока Южного Буга. В ответ 25 сентября 1768 г. Турция объявила войну России.

Боевые действия начались зимой 1769 г., когда союзник Турции крымский хан вторгся на Украину, но его нападение было отражено русскими войсками под командованием П.А. Румянцева.

Военные операции велись на территории Молдавии, Валахии и на море. Решающим в войне стал 1770 г., в котором были одержаны блестящие победы русской армии.

Флот под командованием адмирала Г.А. Спиридова и графа А.Г. Орлова обогнул Европу, вошел в Средиземное море и в Чесменской бухте у берегов Малой Азии 24–26 июня 1770 г. полностью уничтожил турецкую эскадру.

На суше ряд побед одержала русская армия во главе с П.А. Румянцевым. Он применил новое боевое построение пехоты – подвижное каре. Войска "ощетинивались" со всех четырех сторон штыками, что позволяло успешно противостоять многочисленной турецкой коннице. Летом 1770 г. им были одержаны победы на притоках Прута – реках Ларге и Кагуле, что дало возможность России выйти к Дунаю.

В 1771 г. русские войска под командованием князя В.М. Долгорукова взяли Крым. В 1772–1773 гг. между воюющими сторонами было заключено перемирие и начались переговоры о мире. Однако они ничем не завершились. Война возобновилась. Русские перешли Дунай, в этом походе блестящие победы летом 1774 г. одержал корпус А.В. Суворова. Турция заговорила о заключении мира. 10 июля 1774 г. в ставке российского командования, в местечке Кючук-Кайнаржи, был подписан мирный договор.

Русско-турецкоя война 1787–1791 гг. Противостояние России и Османской империи продолжалось. Турецкий султан Селим III стал требовать возвращение Крыма, признания Грузии своим вассалом и досмотра российских торговых судов, проходящих через проливы Босфор и Дарданеллы. 13 августа 1787 г., получив отказ, он объявил войну России, которая выступила в союзе с Австрией.

Военные действия начались с отражения нападения турецких войск на крепость Кинбурн (неподалеку от Очакова). Общее руководство русской армией осуществлял глава Военной коллегии князь Г.А. Потемкин. В декабре 1788 г. русские войска после долгой осады взяли турецкую крепость Очаков. В 1789 г. А.В. Суворов с меньшими силами дважды добился победы в сражениях при Фокшанах и на р. Рым– нике. За эту победу он получил графский титул и стал именоваться граф Суворов-Рымникский. В декабре 1790 г. войскам под его командованием удалось добиться взятия крепости Измаил – цитадели османского владычества на Дунае, что явилось главной победой в войне.

В 1791 г. турки потеряли на Кавказе крепость Анапа, а затем проиграли морской бой у мыса Калиакрия (близ болгарского г. Варны) в Черном море русскому флоту под командованием адмирала Ф.Ф. Ушакова. Все это вынудило Турцию заключить мирный договор, который был подписан в г. Яссы в декабре 1791 г.

Укрепление позиций России в Европе во второй половине XVIII в. было связано с ослаблением польского государства и его разделом между ведущими европейскими державами (схема 125).

Схема 125

Инициатором данного процесса выступила Пруссия. Ее король Фридрих II предложил Екатерине II разделить Речи Посполитую между ее соседями, тем более что Австрия уже начала раздел, так как ее войска находилась непосредственно на территории этого государства. В итоге была заключена Петербургская конвенция от 25 июля 1772 г., санкционировавшая первый раздел Польши. Россия получила восточную часть Белоруссии и часть латышских земель, входивших ранее в Ливонию. В 1793 г. состоялся второй раздел Польши. Россия завладела Центральной Белоруссией с городами Минском, Слуцком, Пинском и Правобережной Украиной, включая Житомир и Каменец-Подольский. Это вызвало в 1794 г. восстание польских патриотов под предводительством Тадеуша Костюшко. Оно было жестоко подавлено русскими войсками под командованием А.В. Суворова. Поражение повстанцев предопределило третий и последний раздел Речи Посполитой. К России отошли земли Курляндии, Литвы, Западной Белоруссии. В итоге Россия захватила более половины всех польских земель. Польша более чем на сто лет утратила свою государственность.

Важнейшим результатом разделов Польши для России стало не только приобретение огромных территорий, но и перенесение государственной границы далеко на запад к центру континента, что значительно усилило ее влияние в Европе. Воссоединение с Россией белорусского и украинского народов избавило их от религиозного гнета католичества и создало возможности для дальнейшего развития народов в рамках восточно-славянской социокультурной общности.

И наконец, в конце XVIII в. главной задачей внешней политики России стала борьба против революционной Франции (см. схему 125). Екатерина II после казни короля Людовика XVI разорвала дипломатические и торговые отношения с Францией, активно помогала контрреволюционерам и совместно с Англией попыталась оказать экономическое давление на Францию. Только польское национально-освободительное восстание в 1794 г. помешало России открыто организовать интервенцию.

Внешняя политика России во второй половине XVIII в. носила активный и экспансионистский характер, что позволило включить в состав государства новые земли и укрепить позиции в Европе.

Задачи внешней политики. Важнейшей задачей внешней полити­ки, стоявшей перед Россией во второй половине XVIII в., была борь­ба за выход к южным морям - Черному и Азовскому. С третьей четверти XVIII в. во внешнеполитической деятельности России значи­тельное место занял польский вопрос. Начавшаяся в 1789 г. Великая французская революция во многом определила направленность внеш­неполитических акций русского самодержавия в конце XVIII в., вклю­чая борьбу с революционной Францией. На юго-восточных границах России положение было относительно стабильными.

Русско-турецкая война 1768-1774 гг . К активным действиям на юге русское правительство подталкивали и интересы безопасно­сти страны, и потребности дворянства, стремившегося получить бо­гатейшие южные земли, и развивающиеся промышленность и тор­говля, диктовавшие необходимость выхода к черноморскому побере­жью.

Турция, подстрекаемая Францией и Англией, осенью 1768 г. объ­явила войну России. Военные действия начались в 1769 г. и велись на территории Молдавии и Валахии, а также на Азовском побере­жье, где после взятия Азова и Таганрога Россия приступила к строи­тельству флота. В 1770 г. русская армия под командованием талант­ливого полководца П. А. Румянцева одержала блестящие победы при реках Ларга и Кагул (притоках реки Прут) и вышла к Дунаю. В том же году русский флот под командованием А. Г. Орлова и адмира­лов Г. А. Спиридова и И. С. Грейга, выйдя из Петербурга, через Гибралтар вошел в Средиземное море и в Чесменской бухте у бере­гов Малой Азии полностью уничтожил турецкую эскадру. Турецкий флот был блокирован в Черном море.

В 1771 г. русские войска под командованием князя В. М. Долго­рукова овладели Крымом, что означало конец войны. Однако Тур­ция, опираясь на поддержку Франции и Австрии и используя внут­ренние трудности России, где шла Крестьянская война, сорвала пе­реговоры. Тогда в 1774 г. русская армия перешла Дунай. Войска под командованием А. В. Суворова разбили армию великого визиря у деревни Козлуджа, открыв основным силам во главе с П. А. Ру­мянцевым путь на Стамбул. Турция была вынуждена просить мира.

Он был заключен в болгарской деревне Кючук-Кайнарджи в 1774 г. По условиям Кючук-Кайнарджийского мира Россия получа­ла выход к Черному морю, степи Причерноморья - Новороссию, право иметь свой флот на Черном море и право прохода через про­ливы Босфор и Дарданеллы. Азов и Керчь, а также Кубань и Кабарда переходили к России. Крымское ханство становилось независи­мым от Турции. Турция выплачивала контрибуцию в размере 4 млн. рублей. Русское правительство добилось также права выступать в качестве защитника законных прав христианских народов Осман­ской империи.

Присоединение Крыма. Турция не желала примириться с утвер­ждением России на Черном море. В ответ на попытку Турции вер­нуть Крым под свою власть русские войска в 1783 г. заняли Крым­ский полуостров, который вошел в состав России. Как опорная база флота был основан Севастополь. Г. А. Потемкин за успехи при при­соединении Крыма (старое название Таврида) получил приставку к своему титулу «князь Таврический».

Весной 1787 г. Екатерина II в сопровождении двора, польского короля и европейских послов совершила поездку в Новороссию и Крым. В Херсоне к ним присоединился австрийский император Иосиф II. Поездка преследовала цель ознакомиться с богатствами Новороссии и успехами Г. А. Потемкина, стоявшего во главе управ­ления юга России, по его освоению. Кроме того, гости должны были убедиться, что Россия твердой ногой стала на Черном море. Эти результаты были достигнуты, хотя выражение «потемкинские деревни», означающее чрезмерную показуху, вошло в обиход после екатерининской поездки.

Георгиевский трактат. В 1783 г. в г. Георгиевске (Северный Кавказ) был заключен договор грузинского царя Ираклия II с Россией о протекторате. Был подписан Георгиевский трактат, по которому Россия приняла под свое покровительство Восточную Грузию.

Русско-турецкая война 1787-1791 гг . Летом 1787 г. Турция потребовала возвращения Крыма и открыла военные действия. А. В. Суворов разгромил врага в сражении при Кинбурне (неподале­ку от Очакова, 1787), Фокшанах и на реке Рымник (1789).

В 1791 г. мир был подписан в городе Яссы. По Ясскому мирному договору Турция признавала Крым владением России. Границей меж­ду двумя странами стала река Днестр. В состав России вошла терри­тория между реками Буг и Днестр. Турция признавала российское по­кровительство Грузии, установленное Георгиевским трактатом 1783 г.

В результате русско-турецких войн ускорилось хозяйственное ос­воение степного юга России. Ширились связи России со странами Средиземноморья. Было ликвидировано Крымское ханство - посто­янный очаг агрессии против украинских и русских земель. На юге России были основаны Николаев (1789), Одесса (1795), Екатеринодар (1793, ныне Краснодар) и др.

Русско-шведская война 1788-1790 гг. В конце 80-х годов XVIII в. России пришлось одновременно вести военные действия на два фронта. В 1788 г. Швеция решила вернуть земли, утраченные еще в Северной войне. Военные действия проходили вблизи Петер­бурга, когда основные русские армии сражались на юге против Тур­ции. Наступление шведов на суше не дало результатов, и вскоре шведский король и его войска покинули пределы России. Более того, русские войска заняли значительную часть шведской Финлян­дии. Сражения на море шли с переменным успехом. В 1790 г. в финской деревне на реке Кюммене был подписан Верельский мир, сохранявший прежние границы.

Образование США и Россия. Одним из значительных междуна­родных событий третьей четверги XVIII в. была борьба североаме­риканских колоний за независимость от Англии - буржуазная рево­люция, приведшая к созданию Соединенных Штатов Америки.

Разногласия между Англией и Россией оказали благоприятное воздействие на ход Американской революции. В 1780 г. русское правительство приняло «Декларацию о вооруженном нейтралитете», поддержанную большинством европейских стран. Суда нейтральных стран имели право вооруженной защиты, если на них произойдет нападение флота воюющей стороны. Это повлекло отказ Англии от попыток организации морской блокады американского побережья и объективно способствовало победе Американской революции.

Разделы Польши . В последней трети XVIII в. одним из цен­тральных вопросов в области международных отношений в Европе стал польский вопрос. Речь Посполитая переживала тяжелый кризис, причина которого лежала в своекорыстной, антинациональной полити­ке польских магнатов, доведших страну до развала.

В 1772 г. состоялся первый раздел Польши. Австрия ввела свои войска в Западную Украину (Галицию), Пруссия - в Поморье. Рос­сия получила восточную часть Белоруссии до Минска и часть лат­вийских земель, входивших ранее в Ливонию.

Прогрессивная часть польского дворянства и нарождавшаяся бур­жуазия сделали попытку спасти Польское государство. В соответст­вии с Конституцией 1791 г. отменялись выборность короля и право «либерум вето». Была усилена армия, в сейм допускалось третье со­словие, вводилась свобода вероисповедания.

Новая польская Конституция была принята, когда Франция была объята пламенем революции. Боясь распространения «революцион­ной заразы», а также чувствуя упадок своего влияния в стране, польские магнаты обратились к Екатерине II за помощью. Русские войска, а вслед за ними и прусские вступили в Польшу. Старые по­рядки были восстановлены.

В 1793 г. состоялся второй раздел Польши. К России отошли Центральная Белоруссия с Минском, Правобережная Украина. Прус­сия получила Гданьск, часть земель по рекам Варта и Висла.

В 1794 г. польские патриоты под руководством Тадеуша Костюшко, стремившиеся сохранить суверенитет Польши, подняли восстание. Екатерина II подавила его, послав войска под командованием А. В. Су­ворова. Это предопределило третий раздел Польши. В 1795 г. Цен­тральную Польшу с Варшавой получила Пруссия, Южную Польшу с Люблином и Краковом - Австрия. К России отошли Литва, Курлян­дия, Волынь и Западная Белоруссия. В результате разделов Польша бо­лее чем на столетие потеряла государственность и суверенитет. Поль­ский король отрекся от престола и переехал в Россию.

Воссоединение с Россией украинского и белорусского народов имело огромное прогрессивное значение. Эти земли исторически были связаны общностью экономической, политической и культур­ной жизни. Украинский и белорусский народы получили более бла­гоприятные возможности для своего дальнейшего развития, были из­бавлены от религиозного гнета. Присоединение к России помогло украинцам и белорусам сохранить свою национальную культуру и самобытность. В рамках единого государства вновь объединились три братских славянских народа - русские, украинцы и белорусы.

Царизм в борьбе против революции во Франции. В 1789 г . во Франции произошла буржуазная революция. Восставший народ Па­рижа 14 июля штурмом овладел Бастилией. В стране установился буржуазный строй. Великая французская революция оказала огром­ное влияние на весь ход мировой истории. Весь XIX в. прошел под знаком французской революции.

Боязнь «французской заразы», «этого страшного чудовища» (так называли дворяне революцию во Франции) заставила Екатерину II принять самые решительные меры по оказанию помощи контррево­люционерам. После казни короля Людовика XVI Россия разорвала дипломатические и торговые отношения с Францией. Было запреще­но распространение трудов французских просветителей. Совместно с Англией была предпринята попытка оказать экономическое давле­ние на Францию. Внутри России усилились репрессии против пере­довых людей. Именно в это время был сослан в Сибирь А. Н. Ради­щев, арестован Н. И. Новиков. В 1794 г. восстание в Польше поме­шало Екатерине II открыто выступить против Франции. Польские события спасли французскую революцию.

Итоги внешней политики. В целом внешнеполитические итоги второй половины XVIII в. были позитивными для дальнейшего раз­вития России и населявших ее народов.

В России в отличие от колониальных империй Западной Европы, имевших заморские территории, русское население жило бок о бок с присоединенными к империи народами. Совместный труд по ос­воению богатств страны объективно способствовал сближению наро­дов, позволял выжить на огромных пространствах Евразии. Господ­ствующий слой присоединенных земель органично входил в состав российской правящей элиты. Как правило, государство почти не вмешивалось во внутреннее устройство малых народов. Возможность свободного перемещения по огромной территории страны, освоения ее привела к «чересполосному» расселению ее жителей. Так склады­валось единое геополитическое пространство на территории Евразии.

Приходится на период с 1762 по 1796 гг.

В это время в Европе подходила к концу Семилетняя война, а Россия переживала период сближения с Пруссией и подготовки к войне с Данией, которую собирался развернуть Петр III . Придя к власти, Екатерина II сумела сохранить нейтралитет в Семилетней войне , прекратить подготовку к войне с Данией, а также ослабить и искоренить прусское влияние при своем дворе.

Турецкий вопрос

Территории Причерноморья, Северного Кавказа и Крыма находились под властью Турции. В 1768 г. под надуманным предлогом (ссылаясь на то, что один из отрядов русской армии вошел на территорию Османской империи, преследуя поляков-участников восстания Барской конфедерации) султан Турции объявил начало Русско-турецкой войны , которая продлилась 6 лет.

Однако победу в войне одержала Россия, и территория Крымского ханства формально стала независимой, а на самом деле попала в зависимость от России. Кроме того, по условиям мирного договора, к России отошло северное побережье Черного моря.

В попытке вернуть эти территории, Турция развязала еще одну войну (1787 - 1792 гг.), которую также проиграла, и вынуждена была уступить России Очаков и Крым. Результатом этих двух войн стали значительные расширения территории Российской империи: теперь граница с Османской империей была передвинута до самого Днестра. Кроме того, в результате умелых манипуляций императрицы, сумевшей посадить на трон Крымского ханства пророссийского правителя, Крымское ханство также вошло в состав России.

Польский вопрос

Формальным поводом для вмешательства во внутренние дела Речи Посполитой, в состав которой входило Польское королевство, послужило требование уравнять в правах православных и протестантов с католиками. В результате давления Екатерины II, польский престол занял Август Понятовский, что вылилось в недовольство польской шляхты и восстание Барской конфедерации, которое было подавлено русскими войсками. Пруссия и Австрия, осознав, что русское влияние в Польше значительно усилилось, предложили Российской империи провести раздел Речи Посполитой.

Первый раздел состоялся в 1772 г., в результате Россия получила часть латвийских земель и восточную часть Белоруссии. Следующий раздел произошел после обращения за помощью к России граждан Речи Посполитой, выступивших против принятия Конституции 1791 г. В результате утвержденного на Гродненском сейме в 1793 г. деления, Россия получила Правобережную Украину и Центральную Белоруссию, включая Минск. И, наконец, после восстания Т. Костюшко, в 1795 г. произошел последний, третий раздел, в результате которого Речь Посполитая перестала существовать, а Россия расширила территорию за счет присоединения Западной Белоруссии, Курляндии, Литвы и Волыни.

Грузинский вопрос

Картли-кахетинский царь Ираклий II обратился к России для защиты своего государства от посягательств персов и турков, и императрица согласилась, послав в Грузию небольшой отряд. После этого, в 1783 г., Российская империя и царство Картли-Кахети подписали соглашение («Георгиевский трактат»), по которому царство становилось протекторатом России в обмен на военную защиту.

Шведский вопрос

Швеция при поддержке Англии, Голландии и Пруссии вторглась на территорию Российской империи, пользуясь тем, что Россия находилась в состоянии войны с Турцией. Однако России и тут удалось одержать победу, и в результате подписать со Швецией Верельский мирный договор (1790 г.), согласно условиям которого, границы между государствами остались неизменными.

Другие страны

Внешняя политика императрицы была направлена не только на расширение территории империи, но и на укрепление позиций России на международной арене. Прежде всего, она нормализовала отношения с Пруссией (союзный договор был подписан в 1764 г.), что позволило в дальнейшем создать так называемую Северную систему - союз нескольких европейских государств, в том числе России и Пруссии, против Австрии и Франции.

В октябре 1782 г. Россия подписала договор о сотрудничестве с Данией. Во время австро-прусской войны (1778 - 1779 гг.) Екатерина II выступила посредником между сторонами, по сути, продиктовав свои условия примирения, и, тем самым, восстановив равновесие в Европе.

Неудачи

Как у почти любого политика, у Екатерины II были и планы, которые не осуществились. Прежде всего, это Греческий проект - планы по разделу турецких земель совместно с Австрией, а также Персидский поход с целью завоевания больших территории Персии, а затем и Константинополя. Последний не был завершен из-за смерти императрицы, хотя определенные шаги были сделаны.

Итоги и оценка

Территория Российской империи в царствование Екатерины II значительно расширилась за счет присоединенных и завоеванных территорий, началась колонизация Аляски и Алеутских островов. Усилилась и позиция империи в Европе за счет заключения многочисленных соглашений о сотрудничестве. Однако историки относятся к внешней политике императрицы неоднозначно. Некоторые утверждают, что уничтожение суверенитета Речи Посполитой было недопустимо.

Критически относились к методам Екатерины II и ее преемники, Павел I и, позже, Николай I . Тем не менее, задачи, которые стояли перед Екатериной II как правительницей одной из мощнейших держав, она успешно решала, пусть даже средства, которые она выбирала, всегда были адекватными и дальновидными.

Она желала широкой законодательной реформой поставить общественную жизнь России на общеевропейские основания и не могла осуществить своего плана: вместо общей реформы в русской жизни продолжали развиваться те явления, какие мы наблюдали в первой половине XVIII в. Однако, не подражая ни Петру, ни Елизавете, Екатерина еще менее подражала немецким правительствам, бывшим на Руси: при ней у дел стояли русские люди и интересы России понимались чисто по-русски. Екатерина была национальной государыней не менее, чем Елизавета.

И во внешних сношениях и столкновениях Екатерина не стремилась подражать кому бы то ни было из своих предшественников и вместе с тем умела понять исконные задачи русской политики и потому была прямой подражательницей Петра. Мы видели, что из трех вопросов русской внешней политики, стоявших на очереди при Петре, – шведского, польского и турецкого – Петр разрешил только первый. Его ближайшие преемники не разрешили ни второго, ни третьего. Их разрешила Екатерина II, и хотя некоторые и думают, что ее решение произведено с ошибками, тем не менее у Екатерины нельзя отнять той чести, что она поняла и счастливо закончила то, чего не успел закончить Петр. Ко времени Екатерины задачи России состояли в том, чтобы взять у Турции Крым и северные берега Черного моря, иначе говоря, достигнуть на юге естественных географических границ империи. По отношению к Польше задачи России состояли в том, чтобы освободить православно-русское население Польши от католическо-польского владычества, т. е. взять у Польши старорусские земли и достигнуть с этой стороны этнографических границ русской народности. Екатерина счастливо исполнила все это: Россия при ней завоевала Крым и берега Черного моря и присоединила от Польши все русские области, кроме Галиции. В этом заключались важнейшие результаты внешней политики Екатерины, увеличившей народонаселение империи на 12 млн. душ; но этим не исчерпывалось ее содержание.

Вступая на престол, Екатерина застала конец Семилетней войны в Европе, а в России – охлаждение к Австрии и сближение с Пруссией, наконец, приготовления к войне с Данией, сделанные Петром III . Прекратив их и сохранив нейтралитет в Семилетней войне, Екатерина уничтожила прусское влияние при русском дворе и постаралась поставить себя вне всяких союзов и дипломатических обязательств. Она хотела мира, чтобы упрочить свое положение, и избегала обязательств, чтобы развязать себе руки относительно Польши, где ожидали смерти Августа III и где следовало посадить удобного для России короля. Между тем европейские дворы искали союза с Россией, чтобы с ее помощью получить выгодные условия мира при окончании Семилетней войны, и потому Екатерине нужно было большое искусство и немало труда, чтобы от всех отделаться и никого не обидеть. "Со всеми государями Европы я веду себя, как искусная кокетка", – говорила сама о себе Екатерина. В сущности, ей не удалось достигнуть своей цели. Положение дел заставило Екатерину связать себя союзом с Пруссией, воевать в Польше и принять войну с Турцией, объявленную вследствие интриг Франции. Это были главнейшие внешние события первой половины царствования Екатерины. Все они находились в зависимости одно от другого и от внешнего положения дел в Европе. На первый взгляд, в них много случайного. Но Екатерина не руководилась только случайностями и мимолетными соображениями. С первых же лет ее политики у нее явилась известная политическая система, и, отзываясь на ту или другую политическую случайность, она сообразовалась с требованиями своей системы. Эта система родилась в голове русского дипломата-немца Корфа, была разработана Паниным и принята Екатериной. Система была известна под своеобразным названием "Северного аккорда" и по содержанию была большой утопией. Корф и Панин желали "на севере составить знатный и сильный союз держав" из России, Пруссии, Польши, Англии и др. северных государств и с целями мира противопоставить его французско-австрийскому союзу. Невозможно было ждать, чтобы все северные государства, имевшие между собой много счетов и неудовольствий, могли сблизиться в прочный и долгий союз. Однако идея "Северного аккорда" была причиной разрыва традиционного союза России с Австрией, державшегося со времени Петра Великого. В 1764 г. Россия вступила в союз с врагом Австрии, Фридрихом Прусским , для совместных действий в Польше.

Мы не станем останавливаться на внешних подробностях военных и политических событий времени Екатерины, весьма известных. Относительно первого раздела Польши, заметим лишь, что в тех религиозных и политических смутах, какие начались в Польше со смертью Августа III и вступлением на престол Августа IV (Понятовского), Россия была заинтересована более других соседей Польши, потому что ей приходилось одновременно защищать двоякого рода интересы: политические и религиозно-национальные. Как европейская держава, соседняя с Польшей, Россия не желала никаких перемен в Польше и договором 1768 г. гарантировала польскому королю неизменяемость политического строя Польши. Но как государство православное, Россия годом раньше добилась важной реформы в польском государственном строе: всех политических прав для лиц, не исповедующих католицизм. Двойственность интересов создавала таким образом двойственность политики: защищая православие в Польше, Россия в то же время гарантировала неприкосновенность прав польских панов на православных крестьян. Одновременно с этим настойчивое вмешательство России в польскую жизнь создавало другое неудобство – боязнь чрезмерного усиления России. Франция, действовавшая против России прямо в самой Польше, действовала и посредством Турции: она подбила Турцию на войну , и с 1769 г. силы России поделились между двумя врагами.

Русско-турецкая война 1768-1774. Карта

Обе войны затянулись, но окончились успешно для России, несмотря на то, что польским конфедератам помогали Франция и Саксония, а Турции хотела помочь Австрия. Силы конфедерации были уничтожены, движение затихло и, пользуясь удобной минутой, Фридрих Прусский пустил в ход излюбленную свою мысль о разделе Польши между ее соседями: Россией, Пруссией и Австрией. Мысль эта была стара; с планами раздела был знаком еще Петр I и не сочувствовал им. Но Екатерина согласилась на раздел потому, что была под сильным давлением Пруссии и Австрии, не могла им дать отпора, находясь в войне с Турцией. Вслед за С. М. Соловьевым мы склонны думать, что, получив в 1772–1773 гг. Белоруссию, Екатерина не была довольна исходом дела, потому что чувствовала всю горечь невольных, вынужденных уступок и союзнице своей Пруссии, и явно враждебной Австрии. Вряд ли мог быть доволен и Панин, система которого нарушалась разделом Польши и участием в нем Австрии.

Разделы Польши. Карта

Зато императрицу могли радовать успехи против турок. Несмотря на ряд политических затруднений, война со стороны России была ведена энергично. Русский флот обошел всю Европу, явился в Архипелаге, возмутил Морею против турок и одерживал над ними победы . Правда, он не мог, как было предположено, пройти в Черное море, ибо турки укрепили Дарданеллы; но эффект от блестящего морского предприятия получился полный как в Турции, так и в Европе. Не менее блестяще были победы Румянцева , перешедшего даже Дунай [см. статьи Битва при Ларге и Битва при Кагуле ], и кн. Долгорукого, занявшего весь Крым. Мир 1774 г. дал России берега Черного и Азовского морей и сделал крымского хана независимым от Турции. Результатом этих условий явилось присоединение в 1783 г. Крыма . Таким образом, цель была достигнута: на юге приобретены естественные границы.

1774-м годом окончился первый, трудный и тревожный период екатерининских войн. Сложные дипломатические комбинации, направленные против России во время этих войн, потеряли свою остроту и опасность. Военное могущество России было доказано и давало русской дипломатии весьма уверенный тон, высокое чувство собственного достоинства и сознание силы представляемого ею государства. У Екатерины и ее помощников (особенно у Г. А. Потемкина) росли грандиозные планы завоеваний, зрел так называемый "греческий проект ". Он состоял в том, чтобы завоевать Турцию, которая казалась уже очень слабым государством, и на ее месте восстановить Греческую империю с русским правительством. История этого проекта, быть может, находится в связи с древнерусскими мечтами о взятии Царьграда и с планом турецкой войны Петра в 1711 г. Взятый же отдельно, греческий проект представляется блестящей мечтой, но невыполнимым делом; однако к этому делу шли приготовления: был занят Крым, колонизовался и устраивался Черноморский край (Новая Россия) , заводился черноморский флот. Для действий против Турции Екатерина вступила даже в союз с Австрией и оставила союз с Пруссией.

Русско-турецкая война 1787-1791. Карта

Эта перемена союза в 1787 г. и воинственные замыслы России послужили причиной новых войн, упавших на Россию во вторую половину царствования Екатерины. Пруссия и Англия, ее союзница, подняли Турцию на новую войну с Россией (1787–1791) и вызвали на то же самое Швецию (1788–1790). Шведская война кончилась ничем, от Турции Россия получила Очаков. Еще не окончились эти войны, как Екатерина должна была вмешаться в польские дела. 3 мая 1791 г. в Польше было провозглашено новое государственное устройство при тайном сочувствии и участии Пруссии в этом перевороте. Но Россия, гарантировавшая неприкосновенность старого польского устройства, немедленно послала в Польшу войска. В 1793 г. к русским войскам присоединились прусские, и произведен был второй раздел Польши , давший России 4500 квадратных миль. Когда же в Польше явилась попытка восстановить прежние границы, то в 1795 г. последовало окончательное уничтожение Польского государства. По третьему разделу Россия получила Литву и Курляндию. Этим закончилась вторая серия екатерининских войн, доставившая России новые завоевания. Русские земли, в течение многих веков бывшие под властью Литвы и Польши, возвратились к России; взято было много и лишнего. Но Червонная Русь, или Галиция, отдана была Австрии.

Таково в кратких чертах содержание внешней политики Екатерины и результаты, ею достигнутые. При постоянном воздействии западных держав, при очень сложных политических затруднениях дипломатия Екатерины не всегда могла достигнуть того, к чему стремилась, не всегда ясно сознавала, к чему ей следует стремиться, – словом, терпела неудачи и делала ошибки, но завершила успешным концом вековые стремления нашего племени и, оканчивая решение старых задач, спешила ставить новые, вроде "аккорда" и греческого проекта, не всегда вытекавшие из реальных потребностей времени и народа, но иногда близкие народному делу.

Внутренняя политика Екатерины II

Екатерина Вторая правила Россией с 1762 по 1796 год. Власть монарха досталась ей в результате дворцового переворота, итогом которого стало свержение её мужа Петра Третьего. Во время правления Екатерина прославилась как властная и деятельная женщина, которая смогла окончательно укрепить культурный статус Российской Империи на европейской арене.

В своей внутренней политике императрица придерживалась двойственной системы. Восхваляя идеи просвещения и гуманизма, она максимально закрепостила крестьянский люд, а также всесторонне расширила и так не малые привилегии дворянства. Самыми главными реформами внутренней политики Екатерины Второй историки считают:

1. Губернская реформа, согласно которой было полностью реорганизовано административное деление империи. Ведь теперь вместо трёхступенчатого деления (губерния-провинция-уезд) вводилось двухступенчатое (губерния-уезд).

2. Была сформирована уложенная комиссия, которая преследовала цель выяснение народных нужд для последующего проведения остальных реформ.

3. Сенатская реформа, которая существенно урезала полномочия Сената до органов исполнительной и судебной власти. Вся же законодательная власть отныне передавалась кабинету статс-секретарей и императрице лично.

4. Упразднение Запорожской Сечи в 1775 году.

5. Экономические реформы Екатерины Второй стали причиной установления фиксированных цен на необходимые каждому человеку продукты, а также подъёма экономики страны, развития её торговых связей и ликвидации монополий.

6. Фавориты и коррупция являлись последствиями и причинами некоторых реформ внутренней политики. Ввиду расширенных привилегий правящей верхушки, повысился уровень злоупотребления правами. При этом, фавориты Екатерины Второй принимали богатые подарки из казны Российской Империи.

7. Религиозная реформа, согласно указу которой, РПЦ было запрещено вмешиваться в любые дела иных конфессий.

8. Сословные преобразования, выгодные в первую очередь только представителям дворянства.

9. Национальная политика, в результате которой для иудеев устанавливались так называемые черты оседлости, немецкое население России было освобождено от пошлин и налогов, а коренное население стало самым бесправным слоем в стране.

10. Научная и образовательная реформы. Именно в период правления императрицы Екатерины Второй начали открываться народные училища (малые и главные), которые стали фундаментом образования общеобразовательных школ. При этом, уровень образования по сравнению с другими государствами был чрезвычайно низким.