China comenzó a extraer hielo combustible del fondo del mar. China publica imágenes de extracción exitosa de hielo combustible en el Mar Meridional de China

Autoridades chinas anuncian "avance histórico" en producción de hidrocarburos

Los especialistas chinos han establecido una producción completa de hidratos de gas de un campo marino submarino. En un comunicado oficial, el incidente se califica como un "avance histórico" que afectará el desarrollo de todo el sector energético. Los analistas señalan que otros países ya han llevado a cabo experimentos similares y hasta ahora ninguno de ellos ha comenzado la producción comercial.

Un experimento para extraer hidratos de gas de un depósito en el fondo del Mar Meridional de China terminó con un "éxito total", según el Servicio Geológico del Ministerio de Tierras y Recursos Naturales de China.

El desarrollo del llamado campo de hielo combustible (aparentemente, los hidratos de gas se asemejan a la nieve o al hielo suelto) comenzó el 10 de mayo y se ha desarrollado con éxito durante ocho días seguidos. Durante este tiempo se obtuvieron del campo más de 120 mil metros cúbicos, ubicados a una profundidad de más de 1200 m de la superficie del mar ya unos 200 m de la superficie del fondo. m de gas con un contenido de metano de hasta el 99,5%.

El informe del Servicio Geológico calificó el éxito del experimento como un avance histórico "bajo el firme liderazgo del Comité Central del Partido Comunista de China". Se enfatiza que el experimento, que se convirtió en el primer ejemplo exitoso de producción industrial de hidratos de gas en alta mar, se logró sobre una base puramente autosuficiente y tendrá "consecuencias de largo alcance".

El informe de la Televisión Central de China (CTC) señala que en otros países los intentos de establecer una producción ininterrumpida de hidratos de gas del fondo del mar por diversas razones no condujeron al éxito, lo que demuestra que los especialistas chinos han alcanzado el “nivel más alto del mundo”. nivel".

"La primera demostración exitosa significa que el desarrollo de depósitos de 'hielo combustible' ha entrado en una nueva fase de desarrollo y puede cambiar la situación en la industria mundial de producción de energía", dijo la CTC en un comunicado.

Gazprom no pudo evaluar los riesgos del desarrollo de la tecnología de producción de hidratos de gas por parte de China. “No se han publicado datos sobre los que sería posible sacar al menos algunas conclusiones sobre las perspectivas de esta tecnología y no lo sabemos”, Sergey Kupriyanov, secretario de prensa del presidente de la junta del monopolio del gas, Alexei Miller, le dijo a RBC.

China se ha sumado a los experimentos en la producción de hidratos de gas, que antes realizaban algunos países, dijo Maria Belova, analista de Vygon Consulting. Así, en 2008 se realizó la prueba de producción de hidratos de gas en el campo canadiense Mallik (se produjeron 13 mil metros cúbicos de gas en seis días), y en 2013 Japón hizo la prueba durante seis días, lo que continúa perfeccionando la tecnología. , listas de Belova.

“Se puede anunciar un gran avance cuando veamos que algunos de los países han comenzado la producción industrial de hidratos de gas. Para el mismo Japón, que planea iniciar la producción industrial en 2018-2019, pasarán unos siete años desde el momento de la primera prueba, por lo que este no es un proceso rápido”, cree el analista de Vygon Consulting. Además, China no informó nada sobre la economía de la minería. En Japón, el costo de la producción de hidratos de gas varía en el rango de $8-30 por MBTU, mientras que el precio del gas actual y a mediano plazo en la región de Asia-Pacífico está por debajo de este nivel ($5-7 MBTU), agregó.

Este es un desarrollo prometedor, cuyo retorno se puede esperar en décadas, dice Alexei Grivach, subdirector del Fondo Nacional de Seguridad Energética. “Hoy en día, las tecnologías no permiten la extracción eficiente de hidratos de gas. No solo es una producción costosa, sino que también debe entregar dicho combustible al consumidor, y todo esto cuesta un dinero fabuloso. A la luz de estas declaraciones de China, concluiría que la minería de esquisto no ha echado raíces”, dijo.

El área de agua del Mar de China Meridional, donde comenzó la extracción de hidratos, es objeto de disputas territoriales entre varios países. Insistiendo en sus reclamos, los chinos están reforzando las disputadas islas Spratly y Paracel, en cuya plataforma, según las investigaciones, se concentran grandes reservas de petróleo, gas y los mismos hidratos.

Desde 1 cu. m de "hielo combustible" se pueden obtener más de 160 metros cúbicos. m de metano. Según algunas estimaciones, las reservas mundiales de hidratos de gas son un orden de magnitud superior a las reservas de gas natural "ordinario", pero los científicos estiman el volumen exacto de estas reservas de diferentes maneras, las estimaciones oscilan entre 2,5 mil y 20 mil billones cúbicos. metros metro. Hasta la fecha, se han descubierto depósitos de hidratos de gas cerca de las costas de Estados Unidos, Canadá, Costa Rica, Guatemala, México, Japón, Corea del Sur, India y China, así como en los mares Mediterráneo, Negro, Caspio y del Sur de China. Sin embargo, el desarrollo de yacimientos de hidratos de gas se complica por el alto costo de producción.

A principios de la década de 2000, la implementación programa estatal Japón comenzó a desarrollar depósitos de hidratos de gas, donde se creó el consorcio de investigación MH21. En febrero de 2012, la Corporación Nacional de Petróleo, Gas y Metales de Japón (JOGMEC) realizó una prueba de perforación de pozos en el Océano Pacífico, y en marzo de 2013, la primera del mundo comenzó una prueba de extracción de metano de hidratos de gas en mar abierto. En seis días se recibieron cerca de 120 mil metros cúbicos. m de metano. La próxima prueba está programada para pronto, informó Reuters en abril. El país planea comenzar el desarrollo a gran escala del campo en 2018 después del desarrollo de una tecnología de producción adecuada para uso industrial.

Según JOGMEC, con las reservas disponibles de hidratos de metano en la plataforma del país, Japón puede cubrir sus necesidades de gas natural durante los próximos 100 años.

En el territorio de Rusia, se ha confirmado la presencia de depósitos de hidratos de gas en el fondo del lago Baikal, los mares Negro, Caspio y Okhotsk, sin embargo, el desarrollo de hidratos de gas en estos campos aún no se ha llevado a cabo. Las estimaciones preliminares de Gazprom VNIIGAZ indican que el país tiene recursos de hidratos de gas de 1.100 billones de metros cúbicos. A mediados de 2013, se informó que el Instituto Geológico del Lejano Oriente de la Academia Rusa de Ciencias ofreció a Rosneft explorar la posibilidad de extraer hidratos de gas en la plataforma de Kuriles, estimando su potencial en 87 billones de metros cúbicos. metro.

El hielo combustible es esencialmente gas natural congelado, un hidrato de gas natural y una de las fuentes de energía más nuevas. Los nuevos depósitos descubiertos en China están abriendo una enorme fuente, equivalente a al menos 35 mil millones de toneladas de petróleo, suficiente para alimentar a China durante 90 años.

Los científicos han encontrado hielo combustible a gran altura en mesetas cubiertas de hielo, así como bajo el agua en sedimentos marinos. Los hidratos de gas natural son esencialmente metano y agua congelados y pueden arder literalmente, dando un nuevo significado al hielo y al fuego. Los investigadores aún tienen que profundizar el nuevo tipo combustible antes de que pueda ser comercializado. El Departamento de Energía de EE. UU. también está interesado en este tema, los investigadores sugieren que el hidrato debe pasar por una transformación de fase y, cuando se derrite, se convierte en metano y agua antes de que pueda quemarse de manera efectiva. Si se derrite por sí solo a medida que la tierra se calienta, el metano podría liberarse a la atmósfera, lo que podría causar incluso más daño que simplemente quemarlo.

Un metro cúbico de hielo combustible contiene 164 metros cúbicos de gas natural convencional y se espera que contenga pocas impurezas, lo que significa que liberará menos contaminantes cuando se queme.

Científicos japoneses, junto con geólogos e ingenieros energéticos estadounidenses, están lanzando un proyecto para desarrollar reservas de hidrato de metano bajo permafrost. La sede es Alaska, región de North Slope. Esta es la parte más septentrional, inhóspita y remota de este estado, pero mucho mejor. Aquí puede realizar experimentos ambiciosos sin riesgo para el medio ambiente y la población, de lo que los japoneses están privados en casa, por lo que están dispuestos a invertir generosamente en el proyecto.

Japón es un país sin materias primas naturales energéticas, el mayor importador mundial de hidrocarburos. Al mismo tiempo, las islas japonesas están literalmente rodeadas por depósitos de hidrato de metano, conocidos como "hielo combustible". Esta es una combinación de agua y gas, que se formó bajo la presión de una gran masa de agua y una temperatura de aproximadamente 0 grados. Vale la pena acercar un fósforo a un puñado de hielo combustible, ya que comenzará a arder en silencio, como el metano ordinario. Y puedes sacar la sustancia directamente del lecho marino, donde es extremadamente abundante.

Los problemas comienzan cuando surge la cuestión de la extracción industrial de hidrato. Es extremadamente inestable, y si las materias primas se extraen a la superficie en metros cúbicos a la vez, lo más probable es que se produzca una fuga de gas. Es imposible extraer toneladas de hidratos del suelo sin perder el propio gas y sin destruir la estructura de la dorsal submarina. Pero estamos hablando de una región sísmicamente activa, y nadie necesita tsunamis provocados por el hombre además de los desastres naturales anuales. Los científicos japoneses tienen experiencia en la extracción de metano, pero no cuentan con una plataforma adecuada para los experimentos.

Alaska, con su permafrost, puede ser un excelente campo de pruebas. Ya se ha comprobado que lo más conveniente es suministrar calor dentro de los pozos, fundir allí el hidrato y bombear solo el propio metano a la superficie. Las tecnologías no son muy complicadas, las tareas de entregar equipos al desierto helado y encontrar fuentes de energía adecuadas también son solucionables. La pregunta es diferente: ¿qué hacer si la idea tiene éxito?

Todavía es imposible transferir una estación de perforación terrestre al lecho marino sin nuevos estudios y mejoras a gran escala, y esto es una cuestión de política y confianza pública. Estados Unidos definitivamente no permitirá que los japoneses extraigan gas libremente en Alaska. Por supuesto, los propios estadounidenses pueden pasar del desarrollo de esquisto al desarrollo de hidrato de metano utilizando tecnología japonesa. Especialmente cuando consideras que está en el hielo combustible que contiene casi un tercio de todo el carbono en los minerales de la Tierra, el resto es petróleo, carbón y gas. Pero, de nuevo, aunque no existen métodos para la extracción industrial de hidrato de metano, no está del todo claro si esto será económicamente beneficioso en comparación con la producción de gas convencional.

La energía es “nuestro todo” en la escala de la humanidad. Más precisamente, los recursos energéticos. Se pelean guerras por ellos, se les acusa de exacerbar los problemas ambientales globales, sin ellos la sociedad moderna no puede existir. Por lo tanto, la búsqueda de fuentes de energía alternativas está en la parte superior de la agenda en muchos países. Por ejemplo, China conmocionó al mundo esta semana con un anuncio oficial de que, por primera vez, se extrajo del fondo del océano hidrato de gas natural o "hielo inflamable".

Este logro ya tiene la misma importancia que el descubrimiento de la tecnología de producción de gas de esquisto en los Estados Unidos, y se atribuye al nuevo recurso energético el papel de catalizador de la revolución energética mundial. Según investigadores chinos, hay muchas veces más de este combustible único en el mundo que el petróleo, el gas y el carbón combinados. Esto significa que con la ayuda del "hielo combustible" será posible resolver el problema de los recursos no renovables. Además, el sitio web del gobierno chino dice que “el hidrato de gas natural es la fuente de energía alternativa más rica que jugará un papel estratégico en el futuro”.

Durante la semana pasada, ya se han producido más de 120 metros cúbicos de un pozo ubicado en el Mar de China Meridional, a una profundidad de 1200 m. m de "hielo combustible" - una combinación de agua y gas, que se asemeja a una bola de nieve suelta. Y mientras algunos discuten si este recurso energético reemplazará a todas las fuentes de combustible tradicionales en el futuro, otros no tienen prisa por llamar a todos a una revolución energética.

Por cierto, los estudios de este recurso son conocidos desde hace mucho tiempo por la ciencia. Los científicos soviéticos expresaron sus suposiciones sobre la existencia de "hielo combustible" en el fondo del Océano Mundial, y en los últimos años, no solo China, sino también Estados Unidos y Japón han intentado organizar la exploración de hidratos de gas. Pero, como podemos ver, fue el primero el que lo consiguió.

Opinión experta

Dmitry Nikolayevich Redka, Candidato de Ciencias Técnicas, asistente deDepartamento de Electrónica Cuántica y Dispositivos Optoelectrónicos, Universidad Electrotécnica de San Petersburgo "LETI"

“Esencialmente, el “hielo inflamable” es un compuesto cristalino formado a partir de agua y gas natural. Es decir, sigue siendo el mismo gas familiar, familiar, pero en un "paquete" diferente. Por lo tanto, debemos entender que no estamos viendo un recurso energético fundamentalmente nuevo, sino una forma química no estándar. Y antes de hablar de su carácter revolucionario, es necesario responder a una serie de preguntas. En primer lugar, no se sabe en qué volúmenes se podrá extraer este “hielo combustible” en el futuro. Además, ¿qué modificaciones se pueden hacer con él? ¿Cuál es la mejor manera de extraerlo y transportarlo? ¿Hasta qué punto todo esto será económicamente justificable y rentable? Las respuestas aquí pueden ser ambiguas. Sin embargo, un intento de encontrar una nueva fuente de energía o una forma más eficiente y segura de producir gas natural solo puede cumplirse positivamente”.

Este hielo combustible y hacer una revolución en la energía.

No sé qué son los japoneses allí, pero los petroleros de China fueron los primeros en poder extraer "hielo combustible" del fondo del océano: hidrato de gas natural. Así lo informó la Televisión Central de China con referencia al Ministerio de Tierras y Recursos Naturales de China.

“El hecho de que pudiéramos extraer con éxito este mineral indica que China ha logrado un éxito sin precedentes en esta área en términos de base teórica y tecnologías relacionadas.<…>. Será un evento tan grande como la revolución del esquisto que ocurrió antes en los EE. UU.”, dijo Li Jinfa, subdirector del Servicio Geológico del ministerio.

Además, el Ministerio de Tierras y Recursos Naturales de China enfatizó que tal avance podría conducir a una revolución energética en todo el mundo.

Las muestras se tomaron a una profundidad de más de 1,2 km, el pozo submarino de 200 metros se encuentra en el Mar de China Meridional, 285 km al sureste de Hong Kong.

Se informa que durante 8 días de trabajo se produjeron 120 metros cúbicos. m de este portador de energía, cuyo contenido de metano es del 99,5%.

Además, 1 metro cúbico de esta sustancia equivale a 160 metros cúbicos. m de gas natural en estado gaseoso (un coche puede recorrer 300 km con 100 litros de gas, mientras que 50.000 km con 100 litros de “hielo combustible”).

Otros países, en particular Canadá y Japón, están comprometidos en proyectos similares para la extracción de recursos naturales, pero solo China logró extraer “hielo combustible” del lecho marino.

¿QUÉ ES EL METANHIDRATO?

El hidrato de metano se concentra a profundidades de 500 a 2000 metros frente a la costa de algunos continentes, generalmente en pendientes submarinas empinadas. También existe en el Ártico, lo que se prueba mediante mediciones sísmicas y perforaciones. El hidrato de metano, que consiste en agua y metano, se parece al hielo quebradizo gris ordinario. Se siente suave y frío al tacto. No tiene olor, arde con una llama azul amarillenta.

El hielo de metano pertenece a los llamados compuestos de "caja". No forman enlaces químicos entre las moléculas de metano y las moléculas de agua. El metano se encuentra en los vacíos de la red cristalina del hielo de agua. Un solo conglomerado de agua y gas consta de 32 moléculas de agua y 8 moléculas de metano. Un metro cúbico de esta sustancia contiene mucha más energía que un metro cúbico de gas natural (a la misma presión). En los vacíos de hielo de un metro cúbico de hidrato de metano, se “ocultan” 164 metros cúbicos de gas. Las moléculas de hielo y, por lo tanto, el metano, se empaquetan más densamente aquí.

El hidrato de metano se forma bajo presión a una profundidad en los poros de los sedimentos del fondo, donde el material orgánico se suministra constantemente desde arriba y donde prevalecen las bajas temperaturas y la presión bastante alta. Las materias primas para ello son las plantas muertas y los restos de los seres vivos suministrados por los ríos y el propio agua del océano. Los lodos que contienen carbono se cubren rápidamente con otros sedimentos y se detiene el acceso a ellos por parte de bacterias aeróbicas que convertirían el sedimento biológico en dióxido de carbono. Sin embargo, los lodos protegidos de estos microorganismos se convierten en alimento para bacterias putrefactas. El resultado de su actividad es el metano.

También se forman acumulaciones de hidrato de metano donde la corteza oceánica choca con la continental y pasa por debajo al magma. Esta circunstancia formó la base de otro punto de vista sobre el origen del hidrato de metano. Se extrajo una hipótesis de fuentes rusas, que considera no solo el origen orgánico, sino también el cósmico del metano.

Ya se ha dicho que los depósitos de hielo de metano también se encuentran en aquellas partes del océano donde el fondo del océano se sumerge bajo el continente. Hay brechas entre dos placas gigantes que se frotan entre sí, a través de las cuales se puede liberar metano del magma a las profundidades del océano. Este gas estaba presente en la nube protoplanetaria de la que nació la familia de planetas que ahora giran alrededor de nuestro Sol. En la nube protoplanetaria, cuando se encendió la luminaria central, se produjo la diferenciación de la materia: las moléculas de luz -gases- fueron expulsadas por la presión de la luz solar hacia la periferia de la nube (no es casualidad que los distantes planetas gigantes -Júpiter y Saturno: contienen enormes masas de amoníaco y metano en sus atmósferas). La Tierra, como planeta cercano al Sol, se formó a partir de elementos más pesados, pero aun así recibió una buena cantidad de metano. Ahora se libera del magma cuando cae la presión en la brecha entre las placas continental y oceánica.

Ambos supuestos sobre la naturaleza del metano, orgánico, es decir, secundario y cósmico, pueden coexistir pacíficamente.

Las profundidades del océano son un cuadro triste: en el fondo hay unos pepinos de mar, estrellas de cinco puntas y cientos de gusanos de todo tipo. Todos ellos están esperando los restos de comida de los animales que caen desde arriba, ocupando los suelos soleados del océano. Raros peces depredadores nadan por aquí con la esperanza de atraer a sus presas con sus ojos o manchas luminosas. La oscuridad eterna no da ninguna oportunidad a la vida vegetal.

Pero algunos lugares en las profundidades del océano son como oasis en el desierto: la vida florece aquí en el fondo. Los moluscos de concha prosperan aquí, los gusanos de tubo y erizados se arrastran por el fondo, y el fondo rezuma petróleo y metano. Esta es una señal de que hay depósitos de hidrato de metano en algún lugar cercano. Juntos, los carbohidratos y el sulfuro de hidrógeno reemplazan la luz y el oxígeno para los habitantes de las profundidades. Las bacterias están bastante satisfechas con las condiciones de vida proporcionadas por el fondo del océano. Gastan su energía en la producción de hidratos de carbono, que sirven de alimento a muchos habitantes de este oasis.

En 1997, se descubrió un habitante exótico en el Golfo de México: un gusano de cerdas rosadas. Cientos de estas criaturas pululaban sobre un bloque de rocas sedimentarias. Se hicieron agujeros en aquellos lugares donde se abrió el acceso al hidrato de metano. Obviamente, aquí se encontró un nuevo caso de simbiosis: gusanos con bacterias metano, pero aún no se han estudiado los detalles de su interacción. El mundo vivo que vive en los lugares donde se libera este gas sigue siendo casi desconocido.

ALMACENAMIENTO DE CARBONO MÁS GRANDE

Se estima que el planeta almacena entre 10.000 y 15.000 gigatoneladas de carbono en forma de hidrato de metano (un giga equivale a 1.000 millones). Estos números se derivan de estudios sísmicos y de perforación en un número limitado de lugares, pero los hallazgos se generalizan a regiones del océano donde las condiciones son similares.

La enorme masa de metano oculta en las profundidades cubre todas las fuentes naturales de energía conocidas en la Tierra en términos de reservas. La única pregunta es cómo utilizar esta riqueza sin alterar el equilibrio natural y sin provocar una catástrofe como la que ocurrió en el Pleoceno. Pero los desastres naturales también pueden desestabilizar las instalaciones de almacenamiento subacuático de hidrato de metano. Es cierto que en la actualidad, con el calentamiento climático, el nivel del océano está subiendo, lo que contribuye a un aumento de la presión en las capas inferiores y, en consecuencia, a la estabilidad del hidrato de metano.

Pero si las corrientes oceánicas cambian sus rutas y las aguas cálidas penetran en las capas inferiores de los océanos, especialmente en el Atlántico Norte, el hielo de metano se derretirá y el gas liberado escapará a la atmósfera. Quizás este evento explique el calentamiento que se produjo en el Pleoceno. En esa época, en un tiempo relativamente corto, se liberaron a la atmósfera aproximadamente 1.000 gigatoneladas de carbono, según cálculos de los científicos. El exceso de carbono que luego ingresó a la atmósfera permaneció en ella durante unos 140 mil años, hasta que fue absorbido por el agua del océano y pasó a construir los caparazones de muchos animales marinos, y luego pasó a formar parte de los sedimentos calcáreos del fondo.

En los últimos 1000 años, la humanidad, con la ayuda de sus hornos y motores, ha emitido mucho más carbono a la envoltura gaseosa de la Tierra, de 2000 a 4000 gigatoneladas. (Los números que se refieren al Pleoceno fueron obtenidos por Richard Norris del Instituto Oceanográfico y Ursula Rohl de la Universidad de Bremen, utilizando muestras de núcleo del Atlántico occidental cerca de Florida).

Pero el detonante para que se desate una catástrofe en nuestro tiempo, según uno de los profesores de la Universidad de Oxford, también pueden ser los desastres naturales: un terremoto de grandes dimensiones o explosiones volcánicas, como consecuencia de lo cual la presión descenderá (será inferior a 50 atmósferas). ) y la temperatura aumentará en la zona del océano que contiene hidrato de metano. Los investigadores sugieren que debajo de una capa de hielo de metano, a veces de varios cientos de metros de espesor, hay metano puro. La sacudida del interior de la tierra puede liberar este gas sellado a través de las grietas de la capa de hielo.

¿EL TRIÁNGULO DE LAS BERMUDAS ES UNA TRAMPA DE METANOHIDRATO?

Según algunos investigadores, hay lugares en el Océano Mundial donde el metano se libera de vez en cuando. ¿No está esto relacionado con ciertos desastres en esos lugares?

El 5 de diciembre de 1945, cinco torpederos estadounidenses realizaron un vuelo de entrenamiento. Partieron de los aeródromos de Florida en dirección a las Bahamas. Media hora antes del aterrizaje previsto, el puesto de mando recibió un radiograma: el comandante de escuadrón reportaba un comportamiento incomprensible de la brújula y misteriosos resplandores en la atmósfera. Y entonces la radio se cortó. Se envió un sexto avión en busca del escuadrón, pero también desapareció. Nunca se encontraron coches ni personas.

Hubo muchas explicaciones fantásticas para la desaparición de aviones y, posteriormente, barcos, frente a la costa de Florida. Entre los que buscaban la verdadera causa de catástrofes incomprensibles estaba el geoquímico Richard McIver. Él cree que hubo cambios en el hielo de metano que cubría el fondo en el triángulo de Florida, Puerto Rico y las Bermudas, el gas, previamente sellado con una capa de hielo de metano, se liberó y se elevó a través del agua hacia la atmósfera en una enorme burbuja. . Los aviones atrapados en esta corriente se estrellaron contra el mar.

Algunas pruebas de la posibilidad de tal desastre provinieron de perforaciones en el Atlántico occidental. En el núcleo elevado, después de una capa donde todavía están presentes los microorganismos, hay una capa de limo de veinte centímetros. Tras examinarlo, un grupo de científicos de la Universidad de Nueva Jersey se aseguró de que este limo, como esperaban, contiene hielo de metano. Una ola grande como un tsunami bien podría haber causado el colapso de su pendiente submarina.

De hecho, las condiciones frente a la costa de Florida no descartan la posibilidad de cambios en los campos de hielo de metano. Cuando una capa de este tipo comienza a moverse, los científicos especulan que el gas de debajo de las capas de hielo que yacen sobre ella podría liberarse y ascender a la superficie del océano en forma de burbujas gigantes. Si un barco o un avión se meten en una burbuja de este tipo, inmediatamente se sumergirán bajo el agua, habiendo perdido su sustentación.

Teóricamente, esto es posible, concuerda el investigador estadounidense William Dillon, director de investigación de hidratos de gas en el Servicio Geológico de EE. UU. Pero, en su opinión, no hay evidencia de que los barcos mueran con más frecuencia en el Triángulo de las Bermudas que en otras partes del océano.

Otra posición es la de Thomas Gold, geólogo de la Universidad de Cornell. Él cree que las liberaciones de gas del fondo del océano son responsables de al menos cuatro accidentes aéreos importantes en la costa de América del Norte. Estas catástrofes ocurrieron recientemente y probablemente muchos las recuerden. El último fue una caída al mar tras la botadura del avión de la compañía "Egupt Air-990" en octubre de 1999. Según el experto, no hay una explicación “normal” para la tragedia. Como en los cuatro casos, la causa de la caída debió ser algo repentino, que no dio oportunidad a los pilotos de transmitir por radio ningún detalle de los problemas surgidos. Aunque las explicaciones de T. Gold encontraron objeciones, dos hechos más respaldan su hipótesis: antes de la caída de dos grandes máquinas, llamas de gas y bolas de fuego eran visibles en el aire. ¿Tal vez fue metano quemándose fuera del agua? Gold sugiere que la razón de esto fue un ligero terremoto en la zona costera del fondo.

Algunos científicos se muestran escépticos acerca de la hipótesis de que el metano libre puede atravesar una gruesa capa de hielo de metano. Sin embargo, hay evidencia que confirma la liberación de metano a la superficie del océano, aunque no en cantidades tan grandes.

El buque expedicionario alemán Polar Star visitó el Mar Ártico de Laptev y frente a la costa de Pakistán, en áreas acuáticas donde se concentran abundantes acumulaciones de hidrato de metano. Encontró cráteres con un diámetro de 20 y 30 metros en el fondo. Estas depresiones, según los investigadores, son rastros de una explosión de gas. En 1997, el buque de investigación ruso Sergei Vavilov, frente a la costa de Novaya Zemlya, se encontró en un área donde se estaba produciendo una intensa emisión de gases desde el mar. El año pasado, investigadores alemanes y estadounidenses observaron por primera vez cómo estallaban burbujas de metano en el agua. Fue en el Océano Pacífico frente a la costa de Oregón. Al bucear el barco de investigación "Alvin", por primera vez, los científicos vieron agujeros en el fondo de los que salían burbujas de gas. Ellos, según su suposición, provenían de acumulaciones debajo de las capas de hidrato de metano (su espesor aquí es de 140 metros, según mediciones sísmicas). Los científicos creen que el metano atraviesa rápidamente la capa de hidrato de metano: si se filtra lentamente, se quedaría atrapado en esta capa y se congelaría.

EL PRIMER INTENTO DE "TAPE" METHANHIDRATE

Todavía no existe una descripción completa de todas las reservas de hidrato de metano, pero incluso utilizando estimaciones aproximadas de lo que la Naturaleza ha acumulado a lo largo de las costas oceánicas, los científicos estiman su equivalente energético como la mayor reserva de energía disponible para la humanidad, si nos referimos a los combustibles fósiles. Solo el carbono en el hidrato de metano contiene más que el carbón, la turba, el esquisto y el petróleo combinados (pero este compuesto también incluye hidrógeno, el vector de energía más valioso). Es seguro asumir que este tipo de combustible será suficiente para la humanidad durante muchos milenios más. Pregunta: ¿cómo llegar a él?

En marzo de 1998, una expedición geológica canadiense-japonesa en el noroeste de Canadá realizó una perforación de prueba en el delta McKenzie. A una profundidad de 900 metros, el taladro encontró hidrato de metano. Se extrajo un núcleo a la superficie: hielo gris quebradizo, plagado de limo. Cuando los científicos colocaron un trozo de núcleo en un recipiente con agua, comenzó una liberación violenta de gas similar a un hervor del cautiverio del hielo. Pero esta energía es muy pequeña comparada con la que obtenemos en la interacción química del metano con el oxígeno, es decir, durante la combustión.

Hoy en día, todavía no existe una tecnología industrial bien establecida para la extracción de nuevo combustible. Se ha sugerido, por ejemplo, que la minería debe tener un techo sobre una capa de esta sustancia o un dosel para que un aumento accidental de la temperatura o la acción de productos químicos no libere gas debajo de la capa de hielo. Incluso perforar hielo de metano es una operación arriesgada: puede reducir la presión y, por lo tanto, crear inestabilidad. Hasta el momento, datos iniciales como la concentración de hidrato de metano en los sedimentos del fondo no están claros. Dado que permanece estable solo a altas presiones, nunca ha sido posible levantar a bordo un bloque de conglomerado lo suficientemente grande.

Se proyecta que Estados Unidos aumente su consumo de energía en un 30 por ciento para 2020. están listos para usar hidrato de metano también: el congreso del país asignó 42 millones de dólares para el desarrollo de un programa para incluir nuevos combustibles en balance de energía países.

Japón está especialmente interesado en el desarrollo de la producción de hidrato de metano, un país sin yacimientos petrolíferos, pero con vastas reservas de metano escondidas en el océano, en el hielo y debajo de él. Los japoneses se esfuerzan por dominar la producción comercial e industrial. La perforación realizada en el Ártico canadiense, en el delta McKenzie, en condiciones de permafrost, mostró que el 80 por ciento de los poros de hielo en los núcleos estaban llenos de gas. Los japoneses están empujando sus plataformas de perforación hacia el Océano Pacífico y se están probando varias tecnologías. Sin embargo, no se sabe nada sobre los resultados de su trabajo experimental.

El geólogo Scott Dallimore cree que perforar en Siberia y Alaska ha mostrado concentraciones de gas en los poros del hielo del 50 al 80 por ciento. Los depósitos en alta mar son más grandes, pero allí el relleno de gas es de alrededor del 20 por ciento. En Rusia, en Siberia, está el campo Messoyakskoye, un campo de gas ubicado en el permafrost, el único lugar en el mundo donde se obtiene gas natural ordinario a partir del hidrato de metano. Este es un campo bastante poderoso que ha estado operando durante muchos años. Se ha tendido una tubería desde allí hasta Norilsk, un importante consumidor de energía.

A diferencia del permafrost, las reservas oceánicas, como ya se mencionó, constan de dos partes: el hielo de metano, cuya capa puede superar varios cientos de metros, y la burbuja de gas contenida en esta capa. Ahora se busca una tecnología industrial que permita una producción de gas extremadamente precisa, sin permitir que se filtre a la atmósfera: el metano y el dióxido de carbono son los responsables del efecto invernadero; todos hemos sentido su influencia en los últimos años. Si, además del CO2, también se escapan a la atmósfera grandes masas de metano, entonces su temperatura creciente puede revivir las condiciones en las que se encontraba nuestro planeta hace 55 millones de años, como se menciona al comienzo del artículo.

La combustión ordinaria de volúmenes gigantescos de metano recién producidos tampoco es adecuada: entraremos en numeros grandes sigue siendo el mismo CO2, un gas de efecto invernadero, es decir, en este caso, la atmósfera comenzará a calentarse con más energía. La naturaleza tiene reservado un generoso regalo para el hombre, pero los científicos e ingenieros tendrán que devanarse los sesos antes de poder aprovechar su gracia.

La formación indeseable de hidratos de gas fue encontrada en 2010 por petroleros estadounidenses que eliminaron un avance de petróleo después del hundimiento de la plataforma Deepwater Horizon en el Golfo de México. Luego, para controlar el escape de petróleo, se construyó una caja especial, que se planeó colocar sobre el pozo de emergencia. Pero el petróleo resultó estar muy carbonatado, y el metano comenzó a formar témpanos de hielo de hidratos de gas en las paredes de la caja. Son alrededor de un 10% más livianos que el agua, y cuando la cantidad de hidratos de gas es lo suficientemente grande, simplemente comenzó a levantar la caja, que, en general, fue predicho de antemano por los expertos.

Por lo tanto, los informes de los geólogos japoneses son muy cuidadosos con la posibilidad de desarrollar hidratos de metano; después de todo, el desastre de la plataforma de perforación Deepwater Horizon, según varios científicos, incluido el profesor de UC Berkeley, Robert Bee, se convirtió en una consecuencia la explosión de una burbuja gigante de metano, que se formó a partir de depósitos de hidratos en el fondo perturbados por perforadores.

Pero no importa cómo la industria japonesa del gas termine este caso, es testimonio de una tendencia importante: es el gas el que está entrando con confianza en la posición del principal recurso energético del siglo XXI. La apuesta por el gas está bastante justificada, ya que hay mucho metano en la Tierra. Reservas globales de metano en campos clásicos al final de la década pasada eran unos 179 billones de metros cúbicos, mientras que Rusia representa casi 48 billones. El segundo y tercer lugar lo comparten Irán y Qatar: cada uno tiene alrededor de 26 billones de metros cúbicos. Pero el cuarto y quinto lugar lo comparten Arabia Saudita y Estados Unidos, tienen cada uno unos 7 billones de metros cúbicos de gas, lo que corresponde a las reservas potenciales de la plataforma japonesa.

Si tenemos en cuenta el llamado gas de esquisto (es el mismo metano, solo que procedente de yacimientos de otro tipo), entonces Estados Unidos cuenta con 30 billones de metros cúbicos de reservas técnicamente recuperables, China puede tener 45 billones, Argentina , cerrando los tres primeros, - 27 billones. Reservas mundiales de gas de esquisto evaluado especialistas estadounidenses en 236 billones de metros cúbicos.

Pero todas estas riquezas palidecen frente a los depósitos marinos o, como también se les llama, acuáticos de hidratos de gas. El volumen total de metano en ellos. evaluado¡20 mil trillones de metros cúbicos! Estas son reservas colosales, son inmensamente mayores que las reservas de gas de esquisto y gas en los campos clásicos. Podemos decir que estas reservas serán suficientes para varios siglos de la explotación más despiadada. Vale la pena recordar que estos depósitos están ubicados en la zona de la plataforma no solo de Japón, sino también de Rusia (especialmente en el Mar de Ojotsk), así como de Ucrania y Georgia.

Si la humanidad logra resolver el problema de la producción y el almacenamiento seguros de gas en forma de hidrato de gas, esto puede abrir grandes oportunidades para su uso, por ejemplo, como combustible para vehículos. Esto significa que se acerca el momento de una nueva infraestructura de transporte orientada a los combustibles gaseosos.

Al igual que Cato, quien finalizó cada uno de sus discursos en el Senado de la Antigua Roma con la demanda de la destrucción de Cartago, el autor de estas líneas quiere dirigirse nuevamente a los inversores rusos: es hora de crear nuevos motores y, muy probablemente, sistemas de combustible que funcionan con gas natural - metano, porque cuál es el futuro de esto. El éxito japonés es otra llamada que anuncia el comienzo de una nueva era.